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Résumé :
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Présentation des recherches scientifiques sur l'origine de la vie sur Terre : les plus anciennes traces de vie (fossiles de micro-organismes) des sites de Pilbara en Australie, Barberton en Afrique du Sud, Nuvvuagittuq au Canada et de l'île d'Isua, au Groenland datées de 3,5 et 3,7 milliards d'années, l'analyse des rapports isotopiques ; les types de milieux aquatiques propices à l'émergence de la vie (sources hydrothermales, hot lagoons…), l'hypothèse de Charles Darwin à ce sujet ; les travaux de recherche visant la synthèse des briques élémentaires du vivant (acides aminés, ADN ou ARN, glucides, glycérol…) en laboratoire ; la question du rôle joué par les molécules prébiotiques provenant de météorites ; la possible origine extraterrestre de l'asymétrie des molécules biologiques (la question de la chiralité) ; les arbres du vivant ou arbres phylogénétiques, leur reconstruction grâce aux nouvelles technologies de l'information, la découverte d'une nouvelle branche de bactéries ; la recherche de vie sur des sites multi-extrêmes comme celui de Dallol en Érythrée, l'étude des organismes extrêmophiles.
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